Que sont exactement « les Bateaux Nantais » et depuis quand naviguent-ils ?
Les Bateaux Nantais sont une compagnie historique de bateaux-restaurants qui sillonne l'Erdre, cette rivière affluente de la Loire surnommée (selon une légende attribuée à François Ier, dont l'authenticité est d'ailleurs contestée par les historiens) « la plus belle rivière de France ». L'entreprise exploite trois bateaux entièrement vitrés, chauffés l'hiver et climatisés l'été, d'une capacité de 100 à 150 passagers chacun. À bord, un guide assure un commentaire en direct sur l'histoire de la rivière, ses anciens châteaux d'armateurs et sa faune, avec une traduction disponible en anglais, espagnol, italien et allemand.
Le nom « bateau nantais » renvoie aussi, dans un sens plus large, à une longue tradition maritime locale : Nantes fut au XVIIIe siècle le premier port de construction navale de France, avant que les chantiers ne migrent sur l'île de Nantes puis cessent leur activité commerciale en 1987. Aujourd'hui, ce patrimoine se prolonge sous une forme touristique et festive plutôt qu'industrielle.
Quels sont les tarifs des croisières Bateaux Nantais ?
Les formules proposées par la compagnie varient selon la durée et le moment de la journée :
- Promenade sur l'Erdre (1h30) : 17€ par adulte, 10€ pour les enfants de 3 à 12 ans, gratuit en dessous.
- Déjeuner-croisière : formule restaurant à bord avec vue sur les berges, tarif variable selon le menu.
- Dîner-croisière : ambiance romantique en soirée, sur réservation.
- Bateau Ouch : croisière apéritive de 2 heures avec vins et produits locaux, 17€ (verres et planches en supplément), gratuite avec le Pass Nantes.
- Croisière guinguette : événement spécial, 95€ par personne pour la date estivale.
- Croisières privatives : jusqu'à 200 personnes réparties sur les trois bateaux, pour séminaires, mariages ou cocktails d'entreprise.
Ces tarifs sont valables jusqu'au 31 octobre selon la grille en vigueur et peuvent évoluer sur les dates spéciales; il est donc conseillé de vérifier le calendrier officiel avant de réserver.
Où embarquer et quel itinéraire choisir sur l'Erdre ?
Trois points d'embarquement principaux sont proposés par les Bateaux Nantais : la gare fluviale (place Waldeck-Rousseau, quai de la Motte-Rouge), la Cité des Congrès et le château de la Poterie. L'itinéraire classique remonte l'Erdre depuis le centre-ville vers un décor de plus en plus champêtre, longeant d'anciennes propriétés d'armateurs nantais construites au fil des siècles.
D'autres opérateurs complètent l'offre sur la même rivière : les Nouveaux Bateliers Nantais, qui naviguent sur une toue traditionnelle de 17 mètres reconstruite selon les techniques du XVIIIe siècle, ou La Toue de Nantes, qui propose des croisières familiales de 1h30 à 3h30 (jusqu'à 35€ par adulte pour la formule longue). Si vous préparez une navigation plus autonome, même fluviale, il est utile de savoir situer précisément un point sur l'eau : notre guide sur les coordonnées GPS en navigation maritime explique comment les lire et les utiliser, y compris pour des sorties courtes.
Quelles autres façons de naviguer à Nantes sans passer par une croisière commentée ?
Pour ceux qui préfèrent barrer eux-mêmes leur embarcation, plusieurs solutions sans permis existent à Nantes :
- Ruban Vert : location de bateaux 100% électriques et silencieux, à partir de 25€ de l'heure (environ 5 à 9€ par personne et par heure selon le modèle). Quatre bases sont disponibles : Nantes, Vertou, Sucé-sur-Erdre et Nort-sur-Erdre, avec des bateaux de 2 à 9 places, d'avril à début novembre.
- Floating : base nautique au départ de l'île de Versailles, avec caution possible autour de 500€.
- Canoë et kayak sur la Sèvre nantaise et la Maine, pour une découverte plus sportive des rives.
- Croisières sur l'estuaire de la Loire : « Escapade en Loire » (boucle de 1h30 passant devant Trentemoult, Basse-Indre et Couëron, à partir de 16,50€) ou « Croisière Estuaire Nantes Saint-Nazaire », pour ceux qui veulent voir le fleuve s'élargir vers l'océan.
Ces alternatives permettent de composer un programme sur mesure : une heure de navigation libre en électrique le matin, puis un dîner-croisière commenté le soir, par exemple.
Quel bateau nantais choisir selon son projet ?
Le choix dépend surtout de l'ambiance recherchée :
- Sortie en famille : privilégiez un bateau électrique sans permis (Ruban Vert, Floating) ou une toue familiale, plus ludiques que les croisières assises.
- Dîner romantique ou repas d'anniversaire : la croisière-restaurant des Bateaux Nantais reste la référence, avec vue sur les berges et service à table.
- Événement professionnel ou mariage : les croisières privatives jusqu'à 200 personnes offrent un cadre original, loin des salles classiques.
- Découverte à petit budget : la promenade commentée d'1h30 à 17€ reste l'option la plus économique pour un premier aperçu de l'Erdre.
- Envie de prendre le large : si Nantes n'est qu'une étape avant de rejoindre la côte atlantique, direction les îles bretonnes. Les guides pratiques sur les bateaux pour Groix, la traversée en bateau vers Belle-Île ou encore la traversée vers l'Île-aux-Moines détaillent tarifs, ports de départ et location sur ces destinations proches de l'estuaire.
Comment bien préparer sa sortie en bateau à Nantes ?
Quelques réflexes simples évitent les mauvaises surprises :
- Réserver à l'avance en haute saison (juillet-août), surtout pour les dîners-croisières et les formules à thème comme la guinguette.
- Arriver 30 minutes avant le départ pour l'embarquement, comme l'exigent la plupart des compagnies sur l'Erdre.
- Vérifier la météo et le niveau d'eau, notamment pour les sorties en canoë ou en bateau électrique, où les conditions peuvent limiter la navigation.
- Prévoir une pièce d'identité et un moyen de paiement pour la caution lors d'une location sans permis.
- Se renseigner sur l'accessibilité PMR auprès de la compagnie choisie si nécessaire, certains bateaux nécessitant un contact préalable.
Pour les navigateurs plus expérimentés qui envisagent ensuite une sortie en mer, comprendre la lecture des coordonnées GPS en navigation maritime reste une base utile, y compris pour préparer un itinéraire vers des destinations comme le Portugal ou le Maroc, détaillé dans notre guide complet de la traversée Portugal-Maroc en bateau.
Questions fréquentes
Faut-il réserver à l'avance pour une croisière avec les Bateaux Nantais ?
Oui, c'est fortement recommandé, en particulier pour les dîners-croisières, la croisière guinguette et les créneaux estivaux du Bateau Ouch, qui affichent complet plusieurs jours à l'avance en haute saison.
Peut-on louer un bateau à Nantes sans permis ?
Oui. Des opérateurs comme Ruban Vert ou Floating proposent des bateaux électriques sans permis, à partir d'environ 25€ de l'heure, utilisables sur l'Erdre et la Sèvre nantaise entre avril et début novembre.
Combien de temps dure une promenade classique sur l'Erdre ?
La promenade commentée des Bateaux Nantais dure environ 1h30, contre 2 heures pour la croisière apéritive Bateau Ouch et jusqu'à 3h30 pour la formule longue de La Toue de Nantes.
Les Bateaux Nantais naviguent-ils toute l'année ?
Oui, les départs sont proposés toute l'année selon un calendrier saisonnier, avec des horaires plus nombreux en période estivale et lors des événements spéciaux comme les Rendez-vous de l'Erdre.
Quelle différence entre les Bateaux Nantais et les autres compagnies sur l'Erdre ?
Les Bateaux Nantais exploitent de grands bateaux-restaurants vitrés pour des croisières commentées et gastronomiques, tandis que les Nouveaux Bateliers Nantais ou La Toue de Nantes proposent une navigation plus artisanale sur des embarcations traditionnelles en bois, avec une capacité plus réduite.
Peut-on privatiser un bateau nantais pour un événement ?
Oui, la compagnie propose des croisières privatives pouvant accueillir jusqu'à 200 personnes réparties sur ses trois bateaux, avec restauration sur mesure, idéales pour un mariage, un séminaire ou un cocktail d'entreprise.
Skippeuse diplômée, Léa a convoyé des voiliers de la Méditerranée aux Antilles. Elle décrypte pour Maritima les destinations, les formules de croisière et l'art de bien préparer sa navigation.
